火鍋的歷史

　　《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝時期，已有用銅所制的火鍋出現，但當時并不流行。到了南北朝時期，人們使用火鍋煮食就逐漸多起來了。最初流行于我國寒冷的北方地區，人們用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，后來隨著我國經濟文化日益發達，烹調技術進一步的發展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。到北宋時代，汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應市。到了清朝統治的年代，火鍋涮肉已經成為宮廷的冬令佳肴。到了清朝末期民國初期，在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。日本室町時代，火鍋從中國傳入日本時在一三三八年。日本稱火鍋為“司蓋阿蓋”又稱“鋤燒”。如今火鍋還傳到美國、法國、英國等國家。

　　火鍋的由來

　　火鍋，古稱“古董羹”因食物投入沸水時發出的“咕咚”聲而得名，它是中國獨創的美食，歷史悠久。據考證，東漢時期即有火鍋。

　　唐代白居易的詩《問列十九》：“綠蟻新酷酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無?”就惟妙惟肖地描述了當時吃火鍋的情景。到宋代，火鍋的吃法在民間已十分常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有同友人吃火鍋的介紹。元代，火鍋流傳到蒙古一帶，用來煮牛羊肉。至清代，火鍋不僅在民間盛行，而且成了一道著名的宮廷菜，用料是山雞等野味。據說乾隆皇帝吃火鍋成癖，他曾多次游江南，每到一地，都備有火鍋。

　　我國的火鍋花色紛呈，百鍋千味。著名的如廣東的海鮮火鍋，食而不膩，味美無窮;蘇杭一帶的菊花火鍋，清香爽神，風味獨特;云南的滇味火鍋，鮮嫩香辣，風味獨特;湘西的狗肉火鍋，享有“狗肉滾三滾，神仙站不穩”美譽;重慶的毛肚火鍋風味別致，吊人胃口。此外，杭州的三鮮火鍋、湖北的野味火鍋、東北的白肉火鍋、香港的牛肉火鍋、上海的什錦火鍋等，也別具風味，堪稱寒冬里的“席上春風”，為食客們所津津樂道。

　　火鍋不僅是美食，而且蘊涵著不少飲食文化的內涵。如東北人招待貴賓時，火鍋里的菜擺放頗有講究：前飛后走，左魚右蝦，四周輕撒菜花。即飛禽類肉放在火鍋對爐口的前方，走禽類肉放于火鍋后邊，左邊是魚類，右邊是蝦類，各種菜絲稍放少許。若對待不速之客，則把兩個特大肉丸子放在火鍋前邊，后邊是走禽肉類，示意你離去。臺灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料有七樣菜是少不了的。即芹菜、蒜、蔥、芫菜、韭菜、魚、肉，其寓意勤快、會算、聰明、人緣好、長久幸福、有余、富足。

　　盡管火鍋在我國的餐飲市場中至少已經經歷了十多年的火熱發展，但市場前景依然看好。從種類來看，目前火鍋市場常見的火鍋型態可分為以下四大類。

　　海鮮火鍋

　　以海鮮為主料理的海鮮火鍋店，為了讓每一位消費者嘗到海鮮的美味，業者在食材與湯頭的準備上必須特別地細心。為了凸顯海鮮特有的鮮美甘甜滋味，海鮮火鍋的湯頭主要以柴魚清湯為主，不需要其他過多香味及甜味的湯頭。

　　近幾年來才剛開始發展的海鮮火鍋，在一片以肉類為主的火鍋市場中，異軍突起，似乎還有越發擴大的趨勢。然而，在海鮮火鍋市場被看好的當下，業者能否慎選食材是成敗的關鍵因素，其中“產地”是最大的因素。一般來說，我國的沿海、遠洋深海可以尋找到肥美的蟹類、蚌類或貝類等等，而這三種也是許多饕客的最愛。

　　藥膳火鍋

　　藥膳火鍋主要是以傳統中藥材為鍋底，如當歸、枸杞、黃耆、生姜等等，有的會再添加可以驅寒保暖的酒類，如米酒等。不但融合鍋中所有食材與中藥的味道，更能在冬天帶給人全身溫暖的感覺。

　　傳統上，冬季是最佳的進補季節。俗話說：“藥補不如食補”，因此，冬天一向是藥膳火鍋最受歡迎的時節。

　　藥膳火鍋的顧客群幾乎都抱著進補的期待心理，加上近年來自然養生風潮的興起，“健康、天然”的中藥湯底及食材成為藥膳火鍋業者吸引顧客上門的法寶。此外，為了在一般的傳統藥膳鍋類店家中異軍突起，吸引消費者光臨，多開發、引進口味獨特的品種是必須的，例如業者可嘗試我國傳統中藥房的獨門藥材配方，增加店內的湯頭品項，以吸引顧客目光。

　　個人式涮涮火鍋

　　個人式涮涮火鍋是目前最常見的火鍋料理，以一人一鍋為原則，店家提供各式各樣的鍋底和主菜，消費者可依喜好自由搭配選擇。

　　個人式涮涮火鍋在我國興起后，可說是掀起了一場“火鍋革命”，完全打破了以往火鍋的圍爐形態。

　　個人式涮涮火鍋的經營形態、多種類的餐點品項、加上價格平價實惠，這些都是個人式涮涮鍋的營運優勢。

　　麻辣火鍋

　　麻辣火鍋最獨特、最吸引人的地方，就是那一鍋精心熬制、香味四溢的麻辣火鍋底。除了最常見的基本口味麻辣火鍋外，還有大骨和麻辣湯底并存的“鴛鴦鍋”，以及大骨、麻辣與咖哩湯底構成的“奔馳鍋”。

　　麻辣火鍋是熱門的火鍋料理之一，發展至今已成為很重要的一種經營形態，尤其常見于都市鬧區或夜市之中，一到晚上和假日，店內滿滿的都是客人。

　　由于麻辣火鍋店時常客人滿座，因此快速且良好的服務是必須的。從客人一進門的帶位、點菜、送菜、教導吃法、整理、結賬到送客等等，一點都不可馬虎。其中的教導吃法是最特別的地方，由于每一家火鍋店最吸引人的美味都是不一樣的，因此吃的方法也會不同，這時由服務員親自教導，除了幫助客人外，更加深他們對這間火鍋店的印象。